W sezonie grzewczym znacznie nasila się problem zanieczyszczenia powietrza. Na Śląsku dopuszczalne stężenia szkodliwych pyłów przekraczane są nawet 12-krotnie! Problem istnieje wszędzie tam, gdzie z powodu trudnej sytuacji finansowej lub chęci zaoszczędzenia, albo zwyczajnie dla wygody, pali się w piecach opałem niskiej jakości oraz odpadami.

Przeprowadzone na zlecenie organizatorów kampanii „Niska emisja - wysokie ryzyko" badania wykazały, iż co trzeci mieszkaniec Górnego Śląska i Zagłębia ogrzewający mieszkanie piecem węglowym pali śmieci. Służby kryzysowe województwa śląskiego podają, że w miastach stężenie pyłu zostaje znacznie przekroczone: w Katowicach o 126 proc., w Zabrzu o prawie 140 proc., w Żywcu o ponad 250 proc., a w Sosnowcu o 122 proc.

Palone są nie tylko papier i gazety, ale także foliowe woreczki, opakowania po żywności, czy styropian. Ludzie nie zdają sobie sprawy, jak wielkie ryzyko dla zdrowia i życia ludzkiego niesie ze sobą niska emisja.

Zjawisko niskiej emisji polega na powstawaniu pyłów i gazów niebezpiecznych dla ludzkiego zdrowia. Są trzy główne powody powstawania tego zjawiska:

• przestarzałe, niesprawne urządzenia grzewcze - czyli stare piece, które nie gwarantują dla procesu spalania optymalnych warunków;
• używanie węgla niskiej jakości, z dużą domieszką siarki, popiołu i mułu węglowego, czyli substancji, które podczas spalania uwalniają trujące związki chemiczne;
• palenie w piecach różnych śmieci, które zawierają w sobie wiele niebezpiecznych związków chemicznych

Zjawisko niskiej emisji może mieć ogromny wpływ na stan naszego zdrowia. Lista dolegliwości związanych z zanieczyszczeniami powstałymi w procesie spalania śmieci jest długa i niepokojąca:

• alergie i zmiany skórne
• częste, uciążliwe bóle głowy,
• problemy ze łzawiącymi oczyma (podrażnienie spojówek)
• choroby układu oddechowego
• uszkodzenia wątroby
• uszkodzenia szpiku kostnego
• mutacje materiału genetycznego
• zwiększone ryzyko bezpłodności i problemy z utrzymaniem ciąży
• choroby układu nerwowego
• ogólne niedotlenienie organizmu
• zwiększone ryzyko chorób nowotworowych

Istnieją sposoby na ograniczenie niskiej emisji, ale potrzebne są do tego chęci zarówno mieszkańców domów jednorodzinnych, jak i lokatorów domów wielorodzinnych, bo to przede wszystkim od ich działań zależy powodzenie walki ze skutkami groźnego zjawiska. Najważniejsze, aby ludzie uświadomili sobie, jak wielkie ryzyko niesie z sobą palenie śmieci i używanie węgla wątpliwej jakości. Należy też wymienić niesprawne kotły węglowe i rozważyć możliwość przyłączenia się do wspólnej sieci ciepłowniczej.